白菜种子的生长发育可分为营养生长和生殖生长两个阶段。营养生长阶段可分为以下几个阶段：

　　1）萌芽阶段：萌芽阶段是从种子萌发到剥叶和真叶暴露。在适宜的温度和土壤湿度条件下，约需3-5天。

　　2）苗期：从真叶暴露到5-8叶展开，形成叶环。早熟品种在苗期约需12-15天可以产生5片叶片。晚熟品种的苗期约需17-18天，才能产生8片叶片。

　　3）荷花期：苗期过后，两个叶环形成荷花。幼嫩谨慎的叶子在植物的拥抱，这是莲花期结束的特征。在此期间，早熟品种持续约20-21天，晚熟品种持续约27-28天。

　　4）抽穗期：从心叶开始到叶球形成。早熟品种约需25-30天，晚熟品种约需50天。

　　5）休眠：由于气候变冷，叶球被迫进入休眠状态。广东等冬暖地区无休眠期。

　　低温春化后，大白菜在长日照条件下可进入生殖生长阶段，可分为抽薹期、开花期和结荚期三个阶段。白菜种子从营养生长向生殖生长的转变，一般需要2-10摄氏度和10-30天的低温春化条件。晚熟品种比早熟品种更严格。广东部分地区由于冬季温暖，晚熟大白菜往往不能发芽、开花、采收种子，不能满足大白菜的低温春化条件。

　　白菜种子喜欢温和寒冷的气候条件。适宜的生长温度为10-22摄氏度。当温度高于25摄氏度时，生长不良，但当温度高于30摄氏度时，则无法适应。生长缓慢低于10摄氏度，生长停顿低于5摄氏度，能抵御轻霜，不致严重霜冻。大白菜的生长期需要充足的光照条件，以促进光合作用，积累更多的物质，抽穗。由于大白菜叶片多，叶面积大，表皮薄，水分蒸腾量大，在生长期应保障水分供应。

　　白菜种子的苗期需水量少，但根系不发达，吸水能力弱，适宜保持土壤湿润。荷花期，叶面积迅速扩大，需水量大幅度增加，需及时补充水分。抽穗期是需水量较大的时期。保障土壤有足够的水分是必要的，但在抽穗后期应控制水分，以便于叶球的贮存。白菜是由营养器官产生的。其单位面积产量很高，对土壤养分的要求也很高。氮、钾、磷是主要的营养元素，早期需要更多的氮，抽穗后需要更多的钾。每1000公斤大白菜需要吸收约1.5-2.5公斤的纯氮、0.7-0.9公斤的纯磷和2-3.5公斤的纯钾。从苗期到荷花期占总肥吸收量的10-20%，抽穗期占总肥吸收量的80-90%。